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勸父念佛，圓滿孝道
淨空老法師開示
佛法是建立在孝道的基礎上，這是佛法的大根大本。由孝道而後才有師道，不孝父母，要他尊敬師長，那是做不到的。學佛就是學盡孝道，化他就是幫助眾生了解孝道、修學孝道、圓滿孝道。
「孝」落實在日常生活，從哪裡做起？從孝養父母做起。我們與父母的關係、緣分是生生世世的，我們要珍惜歷劫的因緣，除了養父母的身之外，還要養父母的心、養父母的志，知恩報恩。佛在戒經裡面講，「一切男子是我父，一切女人是我母」，把孝養擴大到虛空法界一切眾生，沒有空間的距離，沒有時間的去來，也沒有大小，這是佛法講的諸法實相。
釋迦牟尼佛勸父念佛
《阿彌陀經疏鈔演義會本》云：「如佛告父王，汝今當念西方極樂世界阿彌陀佛，常勤精進，當得佛道。」這是釋迦牟尼佛為父親淨飯王說的。在這個世間，恩德最厚的人就是他的父親淨飯王，因為他一出生母親就離開人間了，釋迦牟尼佛是由姨母撫養長大。釋迦牟尼佛勸父親修學什麼法門？「汝今當念西方極樂世界阿彌陀佛」，念佛求生西方淨土。「常勤精進」，常是不間斷。如何精進？就是這一句佛號不中斷。「當得佛道」，一往生西方極樂世界就證無上菩提，一生究竟圓滿成佛。
所以佛勸父王行念佛三昧，在日常生活當中，這句佛號一定要能提得起來，念佛心縱然不清淨，能用一句佛號把妄想分別執著壓住，這是石頭壓草，沒有斷根。我們就憑這一句佛號，只要功夫得力，能把妄想分別執著伏住，就能往生。這個辦法是每個人都可以做得到，這是念佛法門比其他一切法門要來得容易、穩當，且成就快速。
念佛往生真正報恩
《觀佛三昧經》云：「父王白佛，佛地果德，真如實相，第一義空，何因不遣弟子行之。」確實《般若》、《華嚴》、《法華》都非常殊勝，但是只有極少數的上上根人，他們能解、能行、能入三昧，凡夫不行。凡夫業障習氣很重，說這些大乘經，理論上聽起來很妙，但是沒有辦法實行。佛與大菩薩果地上的境界，我們凡夫無法思議，所以佛勸淨飯王修念佛三昧。
【又云：佛告父王，一切眾生，生死中念佛之心，但能繫念不止，定生佛前，一得往生，即能改變一切諸惡，成大慈悲。】
一切眾生，輪迴在三界六道之中，無論在哪一道，受什麼身，只要起心念佛，能夠繫念不止。不止，就是《楞嚴經》講的「淨念相繼」，也是我們常講的「不夾雜、不懷疑、不間斷」，決定生在佛前，決定得生。往生到淨土，無始劫以來的業障、罪障自自然然消除了，像佛菩薩一樣的平等慈悲。
祖師大德常常提示我們，「法門平等，無有高下」。雖然法門平等，而眾生的根性不平等，因此有些法門我們學起來容易，有些法門學起來困難，這就說明選擇法門很重要。所以，釋迦牟尼佛不勸他父王採取實相念佛，而採取持名念佛，這有道理。因為念佛法門，三根普被，利鈍全收，下下根人也能在一生當中平等成佛，這是不可思議的法門，一切諸佛讚歎的法門，是一切諸佛度眾生、成佛道的第一法門。
念佛人臨命終時，信願堅定、念佛往生極樂世界，阿彌陀佛來接引一定是佛光先注照，佛光一照，念佛功夫就提升，平常是一心繫念，佛光一照，佛力加持，就能往生西方極樂世界。到達極樂世界，阿彌陀佛本願加持，皆作阿惟越致菩薩，這真正是不可思議，這是極樂世界的無比殊勝莊嚴。
世尊勸淨飯王念佛，這也是示現給我們凡夫看的。世間至親無過於父子，我們從此處仔細觀察，就曉得這個法門殊勝。勸父王行念佛三昧，老實念佛，求生淨土，到極樂世界自然就開悟了。所以，這也就是佛為我們選擇，因為釋迦牟尼佛的父親也是凡夫，也和我們一樣，他父親是我們娑婆世界所有眾生的代表，為他選擇法門，就是為我們大家選擇法門，我們要明白這個意義，使我們對他的選擇深信不疑。我們也要效法，修念佛法門往生極樂世界。所以孝養父母裡面，最重要的是勸父母念佛，勸父母求生西方淨土，這是真孝，大孝！
恭錄自淨空老法師講演集