恭迎釋迦牟尼佛涅槃日
今天（農曆二月十五日）是釋迦牟尼佛涅槃紀念日，請大家發心為虛空法界一切眾生，茹素、念佛、誦經、放生、做一切功德，至誠迴向：
世界和平 國泰民安
消災免難 增福增慧
南無本師釋迦牟尼佛
南無阿彌陀佛
南無觀世音菩薩
滅諸煩惱，圓滿福慧
淨空老法師開示
一、名號含義
今天是釋迦牟尼佛涅槃日。釋迦牟尼是梵語，譯成中文之意是能仁、寂默，「能仁是其用，寂默是其體」。仁是愛，推己及人，己所不欲，勿施於人。所以釋迦之義，就是以仁慈教化一切眾生。寂默是體，是自受用，心地清淨、平等、覺悟，清淨平等一定生智慧。佛心清淨平等覺，起作用就是仁慈，大慈大悲，普度眾生。
佛是梵文音譯，意思是圓滿的智慧、究竟的覺悟。智慧、覺悟達到究竟圓滿的人稱之為佛。釋迦牟尼佛在這個世間示現，《梵網經》說得很清楚，這一次佛到世間來示現八相成道是第八千次。《法華壽量品》亦云：「一切世間天人及阿修羅，皆謂今釋迦牟尼佛，出釋氏宮，去伽耶城不遠，坐於道場，得阿耨多羅三藐三菩提。然善男子，我實成佛以來，無量無邊百千萬億那由他劫。自從是來，我常在此娑婆世界，說法教化。」從此處我們能體會到世尊的大慈大悲，不捨世間苦難眾生，故常來教化。
二、佛教是教育
釋迦牟尼佛示現在世間，三十歲證道，弘法利生，八十歲入涅槃，四十九年到處奔波，教化眾生，足跡遍及五印度。南部曾經到過錫蘭島，北面是喜馬拉雅山，這是佛當年教化的區域，相當廣大。
釋迦佛是教育家，教學不收學費，生活三衣一缽，日中一食，樹下一宿，身上一無所有。一生捨棄名聞利養，只是教化眾生。而眾生種類不齊，程度高下不等，經營的事業又不相同，無論什麼難題來請教佛陀，佛陀都能幫助解決，真的是大智慧、大學問。不但解決我們當前生活上的難題，終極的目標是要幫助一切眾生破迷開悟，回歸自性，成就圓滿的佛果。
三、涅槃深意
《涅槃經》曰：「滅諸煩惱，名為涅槃。離諸有者，乃為涅槃。」涅槃是梵語，「舊譯為滅度，新譯為圓寂」，舊譯是指玄奘大師之前，古大德把涅槃翻作滅度，滅是滅煩惱，度是超越，超越三界六道，度生死、度輪迴。度也有到達之意，滅見思、塵沙、無明三種煩惱，就能到達諸佛如來的實報莊嚴土。玄奘大師以後翻譯的經都叫新譯，譯為圓寂，圓是圓滿，寂是清淨寂滅。
佛為什麼要示現涅槃，而不常住世間？《法華壽量品》曰：「若佛久住於世，薄德之人，不種善根，貧窮下賤，貪著五欲，入於憶想妄見網中。」因為凡夫因循苟且，薄德之人不種善根，什麼時候學佛都來得及，何必那麼著急？於是貪著五欲享受，入於憶想妄見網中，把光陰錯過了。
再者，「若見如來常在不滅，便起憍恣而懷厭怠，不能生難遭之想、恭敬之心。」所以世尊示現滅度，無非是讓眾生生難遭之想，恭敬之心就起來了。「是故如來雖不實滅，而言滅度」，這給我們講真話。佛有沒有滅度？沒有。「非滅現滅，故云示現，作此示現，為度中下之機故。若是上根，則見如來無所從來，亦無所去，本離生滅，何有涅槃？」這是說明世尊沒有生滅，而示現生滅。為什麼示現？給中下程度的人看，告訴他，佛住世也是短暫的，遇到了一定要把握機會，絕不放鬆。
四、放下即是
世尊涅槃是在雙樹間，沒有在祇園精舍，也沒有在竹林精舍，這個示現意義很深。一生自始至終，都是樹下一宿、日中一食。別人供養道場，暫時借用。從這裡才真正體會到佛陀的慈悲，給我們做出最好的榜樣，告訴我們，捨要捨得乾乾淨淨、一塵不染。
世尊十九歲捨棄了榮華富貴、捨棄了王位，出家修行。印度當時是全世界宗教之國，無論是宗教還是學派最高明的人，他都接觸過，而且非常認真的跟他們學習、向他們請教。佛有三個問題：六道輪迴從哪裡來的？為什麼會有六道輪迴？六道輪迴之外，還有沒有世界？沒有人能解答。所以世尊十二年的參學，問題還是不能解決。於是，回到恆河旁邊菩提樹下打坐，把十二年所學統統放下，一放下就開悟了。他放下什麼？放下了妄想、分別、執著，這一放下，自性本具的智慧德相現前，問題全部解決了。這給我們很重要的啟示，「放下就是」！無論是智慧、才藝、能力、福報，不在外頭，在內裡，只要肯放下；不肯放下，永遠得不到。
五、持戒吃苦
世尊在般涅槃之前，阿難尊者提出四個問題向佛請教，有一條是，佛在世時我們以佛為師，佛不在了，我們以誰為老師？佛說「以戒為師，以苦為師」，不能持戒、不能吃苦，就不能入佛境界。佛境界是什麼？真正看破、放下。這兩條做不到不可能看破，也不可能放下。佛給我們所說的純真無妄，交代得真清楚、真明白。我們學佛，最基本的就是這兩個條件，能持戒、肯吃苦。這樣的人自自然然謙卑，一定是個老實人，才能接受經教，佛在經上講的能聽得懂，會真幹。這樣一門深入，長時薰修，沒有一個不成就。
恭錄自 淨空老法師講演集