中元節
超度亡靈，需真功夫，誠心誠意，果報殊勝
淨空老法師開示
超度亡人需有真功夫
農曆七月十五日 中元節 ，是我國傳統習俗裡重要的節日。民間很多人都認為這個月份是鬼月，陰間地府許多的鬼怪都出現在人間，於是超度的風氣特別盛行。然而超度到底有沒有效？這是一個社會問題，必須要清楚明瞭，才不至於迷信。
在大乘經典當中，最詳實記載這樁事情的是《地藏菩薩本願經》，在經文裡面將這些理論、方法交待得很清楚。《地藏經》舉出婆羅門女、光目女為榜樣，她們真正是天下第一孝女，看到母親墮在地獄裡受苦，一心一意想救拔母親。她的真誠心，感動佛菩薩來幫助她，把救護的理論、方法教給了她。
婆羅門女救母之心非常懇切，認真拼命念佛，一日一夜她得定了，以這個功德回向，她的母親就離開地獄，而生忉利天。光目女也是念佛，她是夢中見佛，都有成就，才能救拔家親眷屬。如果自己修持沒有真實功夫不行，因為你的成就就是他的成就，這是原理。
倓虛法師在《影塵回憶錄》裡講到，他沒出家之前跟幾個朋友合夥開個中藥鋪，其中有個劉居士一門深入，長時薰修，八載寒窗讀《楞嚴》。劉居士有一天中午打瞌睡時作夢，有兩個冤親債主來找他，這兩個曾經跟他打官司，結果敗訴上吊自殺了。劉居士也很後悔，為了錢財害了兩條人命，現在這兩個人來求超度，而且說只要他答應就可以。他說行，我答應。結果他們踩著劉居士的膝蓋、肩膀，就升天了。他們走了之後，沒有一會兒，看到他故去的太太和小孩，也來求超度，也踩著他的膝蓋、肩膀升天了。這是八載寒窗讀《楞嚴》的功德，他要沒有這個功德，沒有能力超度。
超度亡人需誠心誠意
一個人造作重罪墮到地獄，要想出來談何容易！一定要修懺悔法，怎樣懺悔？我們照著儀規做幾天的佛事，拜個水懺、梁皇寶懺，甚至水陸法會，或者是打個佛七，這樣能不能超度？如果墮在餓鬼道，能得受用；墮在地獄道，我們超度的力量太小，還是達不到。
做超度主法的人，要有修行的功夫，鬼神真得利益。所以做超度法事人多有好處，為什麼？總有一、二個人有功夫！所以不可以輕視任何一個人。另外一種是誠心誠意做，絕不可以掉以輕心，就會有感應。所謂誠則靈，就看心誠不誠，真正做到不懷疑、不夾雜、不間斷就靈。
但是凡夫煩惱習氣深重，哪有不起念頭的道理？所以咒愈長愈困難，也就是很容易有妄想夾雜，咒是愈短愈好念，所以古德說「念經不如念咒，念咒不如念佛」，道理就在於此。讀一部經很長，很容易夾雜妄想；咒比佛經短，夾雜妄想的機會就少；佛號就更短，「南無阿彌陀佛」這六個字當中，一個字一個字相續，確實是比念咒、念經效果更要殊勝。
念佛人可以在中元節加誦《地藏經》
《地藏經》是佛門的孝經，是大乘的基礎。地是心地，藏是寶藏，我們心地裡面有無量智慧、無量德能、無量相好，所以稱為寶藏。用什麼方法把心地寶藏開發出來？佛教給我們用兩個方法，一個是孝，一個是敬，孝親尊師。所以地藏代表的是孝道、師道，孝順父母，奉事師長，然後擴大到一切眾生，這個功德利益就殊勝了。
淨宗同修平時誦《無量壽經》，到了七月加持《地藏經》，這是慈悲，幫助餓鬼道眾生，這並不妨礙自己修行，冥陽兩利。《盂蘭盆經》一般也是在中元節超度亡靈的，也可以持誦。有的同修不加，依舊誦《無量壽經》或者《阿彌陀經》都可以。誦經一定要懂得經意，理解之後要行，要落實。所以經不是念的，經是佛的教誨，教我們怎麼做。我們真正能夠依教奉行，把經裡面的道理變成自己的思想見解行為，我們起心動念、言語造作都能跟經典相應，合而為一，這一生決定能成就，這才是自度度人的真實功德。
恭錄自 淨空老法師講演集
