人的壽命延長，人口老齡化是一個嚴重的社會問題。每一個國家政府都非常關心，都很認真的在推行建設老人公寓，現在稱為社會福利事業、老人福利事業。現前的社會，中國人也學西方人的價值觀，不養老人了，老人由國家去養，到養老院，這很可憐！所以養老是佛法裡的中心課題，比什麼都重要。
重陽節 敬老情 盡孝心 傳孝道
淨空老法師開示
一、聖賢教育 始於孝道
敬老尊賢、孝親尊師是中華民族的傳統美德，從古至今代代相傳。教育的根基是建立在孝道的基礎上。孔子曰：「夫子之志，亦不過曰，老安少懷」。孟子曰：「老吾老以及人之老」，佛說：「一切男子是我父，一切女人是我母」。在《仁王護國般若波羅蜜經》裡，佛也是教導大眾要憐憫、救濟、特別照顧這些鰥寡孤獨、老弱殘障。講到更深一層的，佛說虛空法界一切眾生是一個生命共同體。由此可知，世出世間的大聖大賢都教導我們要敬老尊賢。
二、順親養志 等同供佛
「孝」是個會意字，上面一半是「老」，下面一半是「子」。老是代表上一代，子是代表下一代，上一代跟下一代合為一體叫孝；如果上一代跟下一代分了家，就是不孝。中國的家教和家的精神維繫著中國五千年的長治久安，中國的家要是恢復了，對於整個世界和平是最大的貢獻。《太上感應篇彙編》裡說：「大孝便是順親養志」。佛經上講，照顧自己的父母，這個功德等於供養佛。
三、效仿西方 暮年堪憂
現代的教育與我國古代教育的理念完全不同，固有的道德文化全被推翻了。現在中國也模仿西方人，採取小家庭制度，孝敬的觀念非常淡薄。不管老人了，老人多麼悲哀、可憐！西方國家的養老，雖然老人物質上沒有缺乏，可是精神痛苦，孤單寂寞、暮氣沉沉、坐吃等死；在東方國家不養老，兒女再要不孝順，家境清寒的老人就更可憐了。從前西方老人的晚年是墳墓，現在中國的老人的晚年也是墳墓，現在愈來愈多的兒女不孝養父母、嫌棄老人，這是非常可悲的現象。人到了晚年，年老體衰，憂慮特別多，種種業障現前，苦不堪言，這樣的晚年多麼難過！
四、敬老修福 培植善因
常言說得好，少年培福，中年為社會、為大眾造福，晚年享福，這符合於天道。我們要想晚年幸福，年輕時就要懂得修佈施、敬老尊賢，愛護、照顧、幫助、供養老人，將來自己得的果報自然殊勝。不孝順父母、不照顧父母，兒女將來也不會照顧你。種什麼樣的因，將來就有什麼樣的果報，因緣果報絲毫不爽。不必積財養老，要修善積德養老，這才是真正的福報。
佛對我們的教導都是從自性裡流露出來的，這是我們自性本具的智慧德能，而性德必須落實，落實的第一步就是養老。佛法最重視養老，這是「淨業三福」的落實。淨業三福第一條就教我們「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業」。這是整個佛法的根基，如果不在這上面真正用功夫，念佛也不能往生，修學任何法門都得不到結果。
五、晚年學佛 提升生命
世間人都怕老、怕死，要是希望不老、不病、不死，佛法裡面有方法。佛告訴我們，佛菩薩不生不滅。其實我們每個人有沒有生滅？沒有。在這個地球上死了，到那個地球上又出生，生滅只是這個肉身，佛性不生不滅。
老年是最合適修學的階段，他們的工作放下了，兒孫長成了，不再顧慮了，這時可以安心修道，做來生轉變的大事。對於老人，我們要推動再生的教育、來生的教育，因此我們對老人要有宗教教育，真正幫助他離苦得樂，永脫輪迴。每天讓他聽經，帶著他念佛，幫助他覺悟。跟他講解六道輪迴的狀況，說明諸佛剎土的依正莊嚴，介紹西方極樂世界的緣起，阿彌陀佛因地上的修學、果地上的成就，以及十方諸佛對極樂世界的讚歎，往生西方淨土的殊勝，使他充滿人生的希望，生命充滿活力，幫助他真正看破、放下世間，得大自在！
而且我們還要把這個理念介紹給所有的宗教，共同努力幫助一切眾生，提升他們的生活品質。從人道提升到天道，從凡夫提升到聖人，都能夠幫助老人往生作佛，或者是生天享福，這是我們應該全心全力去做的。
六、養老工程 希望無窮
我們要辦佛家的養老院，養老院跟幼稚園可以合在一起，不要分開，小朋友下課就可以跟老人在一起玩耍，讓老人享天倫之樂。至於其他的娛樂，像民族舞蹈、表演、戲劇，每個星期至少安排一場，讓老人心情舒暢快樂，這就是一個溫暖幸福的大家庭。
這樣的養老院就是道場，裡面要有講堂、有念佛堂、有休閒中心，再設一個圖書館。講堂裡面天天講經，可以播放錄像帶、播放光碟，二十四小時講經不中斷、念佛不中斷，這就是一個小小的極樂世界。老人天天念佛、天天學教，這是晚年最幸福的事情。養老院裡面，從院長到每一位員工，個個都是孝子賢孫，這個養老院才成功。我們幫助別人提升，自己不知不覺也同時提升；我們幫助別人作佛，自己哪有不作佛的道理！我們的道場只要有一個老人念佛往生，所有的投資、建設就沒有白費，這是一個最有希望的工程！
恭錄自 淨空老和尚講演集