世尊看到我們迷得太久、太深，因而生起憐憫之心，幫助我們覺悟，教導我們修行。「因修萬行，果圓萬德」，因眾生之根性無量，所以佛為眾生演說無量法門，順眾生之根性教學，眾生修學才容易成就。一切法門之中，第一方便、穩當、容易的，無過於念佛法門。本經教我們念佛，至心稱名，與《無量壽經》講的「發菩提心，一向專念」無二無別。若眾生不能接受念佛法門，對其有疑惑，佛則再開其他方便法門。
為何念佛法門是第一方便法門？佛說：世出世間一切法是「唯心所現，唯識所變」。又說：「一切法從心想生」，說盡了宇宙間萬事萬法之理。心能現相，相起變化乃心之作用，此心即是識心，也就是念頭。所以，佛教導我們念佛，念佛就作佛。《無量壽經》中又說，阿彌陀佛是「光中極尊，佛中之王」，念阿彌陀佛就成阿彌陀佛。明白此理，才會肯定念阿彌陀佛是第一，念念都是阿彌陀佛才是真正念佛人。
念佛法門是道共戒，圓滿具足一切戒律，所以不會犯戒、破戒。得禪定是定共戒。定共戒不如道共戒，道共戒不如念佛所具足的圓滿清淨戒律。因為，念佛是與阿彌陀佛同心、同願、同德、同行，此乃真正大圓滿。
佛教導我們修學念佛法門，要至心稱名、念誦。念誦就是讀誦大乘，而以讀誦《無量壽經》為第一。隋唐古大德說，一切經最後都歸結《華嚴經》，《華嚴經》歸結《無量壽經》，《無量壽經》歸結四十八願，四十八願歸結第十八願，即「十念必生願」。現在有人提倡本願念佛，本願特別著重在第十八願。完全依照第十八願念佛，能否往生？果能遵行，決定得生淨土。
有人認為：「既然臨終十念、一念都能往生，平常就可以不必恪守戒律，反正臨終時念佛還能往生。」話雖沒錯，但臨終時有把握念佛嗎？頭腦能清醒嗎？我們仔細觀察，一些人臨命終時業障現前，一句佛號也聽不進；甚至一聽到佛號就生煩惱。這是我親眼所見。一生念佛，到臨命終時貪生怕死，不能放下，不願念佛，例子太多太多了。所以，本願念佛在理上講沒問題，事上就太難了！臨終往生是要具足善根、福德、因緣才行。古大德真是慈悲至極，勸勉我們不可存僥倖之心，否則最後必定落空。提倡本願念佛，捨棄戒行，此論似乎有理，事實上是完全錯解佛的本意，是在走險道！「願解如來真實義」，談何容易！是故，我們惟有腳踏實地、認真努力地修學，臨終往生才有把握。
（節錄自《地藏經講記》14-012）
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