「《彌陀要解》云，深信發願，即無上菩提」，這句話說得好，印光大師特別讚歎。為什麼？《無量壽經》講的條件，是發菩提心，一向專念。什麼叫菩提心？菩提心怎麼個發法？這個問題重要，自古至今多少人在討論這個問題，說法很多。
諸多的說法，以蕅益大師所說的簡單、扼要、詳明。對於淨宗你真信，還深信，又能發願求生，發願就是求生極樂世界，生極樂世界就是親近阿彌陀佛，發這個心就是無上菩提心。
「合此信願，即為淨土指南」，這是什麼？方向、目標非常正確。「由此執持名號，乃為正行」。你向著這個方向，向著這個目標，再一向專念，執持名號就是一向專念，這正行，條件具足了。
下面是念老的註解，意思是說，「無上菩提心，乃修淨土者之指南針，航海者，賴指南針以定方向」。大海四面都是水，水連天，天連水，船在大海，你向哪個方向去航行能達到你的目的地，要靠指南針，沒有指南針你不能辨別方向。現在飛機在天空飛行，沒有指南針也不能辨別方向，我們用這個比喻。
「欲出生死苦海，直登極樂彼岸者，則賴菩提心以為導引」。菩提心就好像指南針一樣，我們現在要出生死苦海，就是六道輪迴。這是一定要認識清楚的，我不想再搞六道輪迴，我這一生真的想離開。為什麼？沒有這個認知，你對這個世間放不下，雖然想到極樂世界，去不了，必須把這個世間放下。什麼時候放下？現前就放下，不要等我臨命終時再放下，來不及了。
現前怎麼個放下法？就像我們旅行一樣，我們在旅途，住宿的地方是旅館，你把這個地方當作旅館來看待，就放下了。我離開，明天上路，這個地方一樣都帶不走，這旅館的。天天作如是觀，念念作如是觀，對這個世間沒有留戀、沒有牽掛、沒有顧慮，你走得自在、走得輕鬆。這種修學的方法非常重要，自己有一定的方向。我們在這一生當中，我們的方向就是西方極樂世界，我們的目標就是阿彌陀佛，一心想親近阿彌陀佛，想見阿彌陀佛。
文摘恭錄—淨土大經解演義（第四Ｏ五集）2011/5/10 檔名：02-039-0405
「蓮師末後曰，始惡不妨終善」，這句話「深契聖心」，聖是如來，本師釋迦牟尼佛。惡人不要記住他的惡，要幫助他回頭向善，他就是賢人，他就是善人，這是佛陀的教化。「惡人臨終如能懺悔發心，至心念佛，則惡人已成善人」。懺悔之後，他已經發了菩提心，為什麼？他發心，他真信了，真正想求生淨土。
蕅益大師在《彌陀經要解》講發菩提心，他老人家的註解，真信、切願求生淨土，這個心就是無上菩提心。印光大師看到這個註子，佩服到極處，為什麼？自古以來這些高僧大德、祖師大德沒有說過，蕅益大師說破了。他不是講菩提心是至誠心、深心、迴向發願，他不是這樣講法。他講你真正相信，真正想生極樂世界，真肯念佛，你就發了菩提心，你是無上菩提心。
講得有道理！那我們曉得，鄉下這些阿公阿婆，你問他什麼叫菩提心，他根本就不懂。他真的往生了，預知時至，走的時候瑞相稀有，他真的往生了。你說他沒發菩提心，他發了，你不知道。蕅益大師這麼一點破，我們恍然大悟，他怎麼沒發菩提心！
所以，惡人已經成善人，懺悔，真正求生極樂世界，他已經發了菩提心，當然「蒙佛攝受，隨願往生。故蓮池大師曰豈不賢聖同科，同登極樂也」。上上品往生的，到極樂世界見阿彌陀佛，下下品往生，到極樂世界也見阿彌陀佛，而且得到阿彌陀佛本願威神加持，下下品跟上上品差不多，沒什麼分別，這是十方世界所沒有的。
文摘恭錄—淨土大經解演義（第三九一集）2011/5/1 檔名：02-039-0391
「直登極樂彼岸者，則賴菩提心以為導引，故知發菩提心者，修淨業者，必不可少也」。菩提心就是真信切願，不能少。「又由此菩提心，而持名號，乃為正行」，沒有菩提心持名號，不能往生。你對這個世間還有貪戀，還有分別執著，還沒有徹底放下，名號念得再多、念得再好，都不能往生。這下面說得好，「是謂，苟無菩提心，雖持名號，亦非正行也」，這不是真正修淨土。
「如《彌陀要解》云，若無信願」，他對於淨土往生見佛他不相信，他有懷疑。我們知道，這種情形的人不在少數，什麼原因？可以說都是有意無意受了科學教育的影響。科學頭一個條件就是拿證據來，我相信你，證據拿不出來我就不相信。極樂世界在哪裡？你把證據拿來，阿彌陀佛在哪裡？我們拿不出證據。而科學是最重視懷疑，懷疑才能發現真理。聖教決定不能有疑，有疑你就得不到絲毫利益。
今天佛法的衰，科學興旺，佛法衰了，這肯定的道理。為什麼？大家對它懷疑，諸佛菩薩慈悲到極處也幫不上忙，你不相信，你不能接受。只有少數人，這少數人善根、福德、因緣，過去生中善根福德深厚的人他能接受。善根是能信、能解，這是善根。真正肯念佛，發願求生淨土，這個人有福，世出世間福報沒有比這個更大的。
地位高不是福，擁有財富也不是福，前面說過了。縱然請你去做摩醯首羅天王，三界之內地位最高，沒有比他更高的，統領娑婆三千大千世界，為什麼說他沒福？死了還是要搞六道輪迴，這就沒福。念佛的人為什麼說有福？死了之後生到極樂世界，不再搞六道輪迴了，這真正有福，真有智慧。
對於這個法門不懷疑是智慧，真肯幹是真福報，天上人間福報那算什麼福報，這是我們不能不知道的。蕅益大師在這裡說得好，要是沒有信、沒有願，「縱將名號持至風吹不入，雨打不濕」，這是比喻，「如銅牆鐵壁相似，亦無得生之理」，不能往生。沒有信、沒有願，佛念得再多都沒用，不能往生，這是我們不可以不知道的。
文摘恭錄—淨土大經解演義（第四Ｏ五集）2011/5/10 檔名：02-039-0405
「茲粗釋云」，不是細講，講大意，「首引《大經》，以明功用。《大經》者，《無量壽經》」，引《無量壽經》來解釋。「淨影、道綽、善導諸家稱之為大經」，稱《無量壽經》為淨宗大經。「天台」，就是智者大師，他稱《無量壽經》叫大本，稱《彌陀經》叫小本。善導大師他們稱為大經、稱為小經，小經就是《阿彌陀經》，小經。「此菩提心實為往生淨土之源」，這句話重要。所以，求生西方極樂世界不能沒有本源，沒有本源是決定不能往生的，這就是發菩提心，非常非常重要。
「源者，本也。故知，若不發此心，縱然勤修，亦似無源之水，無本之木，終不能往生也」。你要不發菩提心，佛念得好，一心專念，沒有菩提心，像什麼？這個舉的例子很好，無源之水，這個水一定會乾掉，沒有源頭。無本之本，這棵樹沒有根，樹沒有根它怎麼能活得了？菩提心是往生西方極樂世界的根本，不發菩提心行嗎？我們要往生西方極樂世界，就得用真心生活，用真誠心處事待人接物。
所以我這麼多年講菩提心，我講得很簡單，我講真誠心，就是《觀經》裡面的至誠心。清淨心、平等心、覺心就是深心。要覺悟，覺悟自己是凡夫，覺悟自己錯了，覺悟自己起心動念都在搞輪迴，這是對自己的覺悟。要覺悟阿彌陀佛四十八願是為度我而發的，覺悟西方世界，阿彌陀佛建立西方世界，是提供給我修行證果而建立的。
彌陀對我有大恩大德，我們要知恩報恩。怎麼報法？發菩提心，一向專念，往生極樂世界，親近彌陀，證究竟佛果，這就是報彌陀之恩。能報彌陀之恩，所有一切恩統統都報了，父母之恩、祖宗之恩、國家之恩、眾生之恩統統都報了。《華嚴經》上所說，「一即一切，一切即一」，一點都不錯！
文摘恭錄—淨土大經解演義（第三九五集）2011/5/2 檔名：02-039-0395
什麼叫發菩提心？蕅益大師在《彌陀經要解》上講得太好了，講絕了。真正想往生極樂世界的心就是菩提心，是真的不是假的。一般人講發菩提心，他是假的，他不是真的。為什麼？想到極樂世界，這個地方又放不下，這就是假的。想到西方極樂世界，這兒統統放下了，不聞不問，一切隨它去，那是真的，那個管用，阿彌陀佛他馬上就來照顧你；你還有一絲毫放不下，佛不來，來了沒用處，你還有貪戀，你還有情執。什麼時候放下，跟佛就感應道交，就一念相應。有一絲毫沒放下，怎麼念佛也沒有感應，為什麼？它障礙。這個法門，凡夫成佛是真容易，簡單，方法太簡單了，容易，一點都不難，善導大師講的「萬修萬人去」，不修就不能去。所以，什麼叫菩提心一定得搞清楚。
什麼叫一向專念？就是一個方向，西方極樂世界，當然其他全放下了；一個願望，親近阿彌陀佛，我就是想拜他做老師，親近他老人家。我這一生就是這麼一個目標、一個方向，這樣的心願就是無上菩提心。我常常勸導同學，要把阿彌陀佛放在心上，真把阿彌陀佛放在心上，其他念頭就忘掉了，全沒有了。這一念、這種舉動就是自行化他，自行就是化他，我做出榜樣給大家看，佛是怎麼念的。往生的時候沒有病苦，預知時至，說什麼時候走什麼時候就走，一點痛苦都沒有，一點病容都沒有，快快樂樂、歡歡喜喜。你表演這招給人看，大家相信了。
文摘恭錄—淨土大經解演義（第三二三集）2011//3/14 檔名：02-039-0323