極樂世界沒有眾苦諸難｜淨空老法師開示
【佛語阿難。彼極樂界。無量功德。具足莊嚴。永無眾苦。諸難。惡趣。魔惱之名。】
我們一小段一小段來說。西方極樂世界，佛在此地加個『彼』，這是對我們娑婆世界來說，此界是娑婆，彼界則稱為極樂。『無量功德，具足莊嚴』，這兩句不必細說，可以說是總指前面九章所講的。『永無眾苦』，這句我們要略說一說。為什麼？如果一個人真正知道苦，他求生西方極樂世界的願就真正可以發得起來。現在我們為什麼不想去？不知道苦，身在苦中不知苦，這很可憐，所謂是麻木不仁，以苦作樂。就是佛在經上常講的可憐憫者，這是愚痴，是迷惑顛倒。如果真正知道我們在這個世間苦，這就是覺悟，知道苦是真正的覺悟。
我們這個世界，佛給我們講三界都苦，苦說不盡，說不完。佛把苦歸納成三大類，有苦苦、有壞苦、有行苦，歸納這個三大類。苦苦裡面又分成八種，我們常講八苦交煎，八苦就是講的苦苦。生、老、病、死這四種都苦，生也苦，我們都經過這個苦，但是怎麼樣？忘掉了，愚痴的凡夫很健忘，過了之後就忘掉了。佛給我們說，我們來投胎的時候，在母親肚子裡面十個月，這十個月的日子不好受，佛要不給我們說出來，沒有人能知道。佛說這十個月叫胎獄，就像在地獄裡一樣，就像關在地獄裡。母親喝一杯熱水，就像在八熱地獄；喝一杯冰水，就像在八寒地獄，苦不堪言。在那裡頭是度日如年，那十個月在他感受當中就好像幾個大劫一樣。所以一出胎，你就能觀察得到，一出胎就哭，一下生就苦，第一句話就是苦啊！苦啊！就苦一輩子。你們有沒有看到過哪個小孩一出生笑咪咪的，有沒有？他樂他就會笑，他苦就會哭。你就曉得住胎是苦，這生苦，生不是樂，是苦。
西方極樂世界蓮花化生，沒有這個苦。我們這個世界是胎生，苦不堪言。我們看看那個生的小孩，就想我們來生還要幹這一套？還要來投胎？還要做小孩？我現在看看這個世界，我來生不敢再來。為什麼？生苦這不曉得，看看小孩念書太苦了。從那麼小背個書包，看到真可憐！讀書苦，從幼稚園三、四歲要念到二十幾歲，將近三十歲，人生一半去掉了，這有什麼意思？我看到這個現象，來生不能作人，作人太苦了，求學實在太苦。不像從前，從前讀書樂，現在讀書苦，為什麼？以前讀書志在聖賢，讀書的目的是什麼？學聖人，學賢人，讀書變化氣質。現在讀書不是的，現在讀書是爭一百分、爭榮譽，替父母爭面子，將來在社會上賺錢，他目的在此地。這個太苦了，這是壓力在身上，以前不是如此。以前我為什麼讀書？我要學聖人，要學賢人。我為什麼讀佛經？我要學菩薩、我要學佛。所以讀書的目的就不相同，這是我們應當要曉得的，不能再幹這個事情。
老，老苦！老是長壽，每個人都說祝你長壽，長命百歲，你想想這個話是好話嗎？我聽了不是味道。為什麼？長命百歲，老苦，牙齒也掉了，耳也聾了，眼也花了，樣樣都不方便。看到年輕人很羨慕，自己什麼也不能辦，你說還有什麼味道？愚人才要長壽。所以我前面跟各位報告了，長壽要不老這才好，長壽老了有什麼好？如果活了一百歲，還像十八歲一樣，這樣我願意長壽。如果活到那麼大的年歲，老態龍鍾，這個寧願不要，為什麼？麻煩別人，走路還得兩個人攙著，這多難過。縱然說你很有福氣，有這麼多人侍候你，自己不能動，哪有自己能動自在？那些恭維的話，你仔細想想都不是味道，那都是挖苦，哪裡是恭維！所以，人要有智慧，不要糊塗，不要被人家幾句甜言蜜語就騙到了，以為我真的有福報，其實那不是味道。自己想想不是味道。所以有老苦。
有病苦，人吃五穀雜糧，哪有不生病的？每個人都有生病。病苦，我想大家都有這個經驗。老苦，你現在雖然沒有老，你可以看看那些老人，你就想想老年人之苦。如果你對於老年人沒有同情心，沒有慈悲心，你不肯去照顧老人，討厭老人，你造這個因，將來你自己會老，你老了之後，果報比他還要慘。為什麼？沒有人照顧。因緣果報！我們今天看到老人，去照顧他，去侍候他，你修這個因，到你自己將來老了，就有人侍候你，就有人照顧你。你想要得什麼樣的果報要知道修因，不修因決定得不到果報。你千萬不要以為我有錢，我有多少財產，有多少棟房子，我到老的時候決定有人照顧，這個話靠不住。佛在經上講得很好，財物為五家共有，你能保得住嗎？五家裡面，從前官府，你犯罪了，抄家沒收了。從前中國大陸多少富有人家，那個財產，有的人財產給他家吃個十幾代都吃不完，突然政治一個變化，共產黨當權，掃地出門，給你一個碗拿去要飯。立刻，一天晚上，從億萬富翁變成要飯的。他能想得到嗎？他想不到。這就是佛家講的五家的「官家」。除這個之外，還有「水災、火災」，火會把你燒掉；「盜賊」，小偷會把你財產偷去，強盜會把你搶去。你說我這一生福報很大，統統沒有遇到這些，最後還有一個「敗家子」，這個事情麻煩了。敗家子吃喝嫖賭，沒有幾天就把你的積蓄花得乾乾淨淨。五家共有，決定靠不住。
所以人要能保全自己一生的幸福，要用什麼方法？修福、積德。我有錢，讓大家享福，你的福報永遠享不盡，不要自己一個人享，讓大家享。我有能力的時候為大眾服務，將來我年老的時候，沒有體力，大家替我服務，決定有報償的。所以老苦，我們決定不能夠輕忽，要注意到這是相當嚴重的一個問題，光陰過得很快，轉眼之間我們就成老人。我到台灣的時候二十二歲，不知不覺現在就六十三歲了，現在是人家見到我稱老法師，我已經老了。所以，一定要知道因果報應。
除這個之外，還有一個死苦，人免不了要死，死苦是一切苦裡面最嚴重的。你要是研究佛法，佛出現在這個世間，主要就是解決這個問題，生死事大，解決這個問題。佛說真實話，跟我們講，決定死不得。世間人往往遇到一些苦難，就不想活了，要想死，以為死了什麼都了了，這個觀念錯誤，這是迷惑顛倒。說真實的話，死了就不得了，絕對不是說死了就了。死了就了了，我們何必還要研究佛法，還要學佛？用不著。問題就是死了真的不得了，怎麼不得了？不到四十九天又回來了，又輪迴，永遠在六道生死輪迴。所以，佛在經上說生死疲勞，沒有休息的，死了生，生了死，永遠搞這一套，六道裡頭輪轉。這個麻煩太大了，你要知道這個事實真相，非常恐怖。
所以，佛教給我們不死的法門，這部經、這個方法就是教給我們不死的方法，永遠離開死苦。往生是活著往生，不是死了往生。往生的人清清楚楚看到佛、菩薩還有些大眾，到這裡來接迎你，你跟著他去的。功夫好一點的人，就是福報大的人，修福修得很多，他臨命終時神志非常清楚，他看到佛菩薩來接引，他說得出來，會告訴家裡人，佛菩薩來接我，我跟他去了。這是決定往生，沒有話說，他說出來了。福報稍微差一點的人，他臨終時候也看到佛菩薩來接引他，他口裡也在說，說了沒有聲音，我們聽不到。後頭經文上都給我們講，這都是境界，那也是決定往生。所以有的時候他說了我們聽不到，也能看到一些瑞相，或者看到佛光，或者聞到香，或者聽到天樂。雖然他沒有說出來，這也是決定往生。
所以大家一定要認真修學，要曉得生老病死這個苦是沒有法子，很不容易解決。說實在話，縱然遇到佛法，前面講過阿闍王子、五百長者那是個樣子，這是遇到佛法，遇到佛法不能求生淨土還是枉然，還不是個根本的解決。由此可知，根本解決之道唯此一門，除了這一門之外，確實沒有辦法。這是我在此地特別奉告給諸位的。
生老病死苦，這四種苦是任何一個眾生都不能夠避免的，上至帝王、下至乞丐，一律平等，統統都要受這個苦。除這個之外，還有身外之苦，佛把它歸成三大類。第一個是「求不得苦」。我們的願望很多，想這樣想那樣想不到，想不到很苦。如果聰明人，我不想就算了，不想就不苦。你天天想，這就苦！所以覺悟的人，佛常常教誡我們知足，知足常樂。知足就是我不求了，「於人無爭，於世無求」，你這條苦就可以離開它。如果你要跟人家爭，要多求，那求不得苦這一生是夠你受的。
此外，還有「愛別離苦」。這也很痛苦，這個愛，就是你喜歡的。喜歡的事情很多，你喜歡的人，你喜歡的物、喜歡的事，總是你喜歡的，你不能常常跟他在一起，這個很痛苦。家親眷屬是最親愛的，偏偏要別離。現在香港，香港我比較熟悉一點，香港有很多有錢的人，都在外國置了產業，買了很好的房子，家住在國外，可是人要在香港這邊做生意。一年難得回去一、兩次，他們有愛別離苦，這是顯而易見的，一家人不能夠團聚。現在在這種時代，可以說這種情形非常多，我們常常能夠看到，每個地區都有。這種苦我們也親身經歷過，不學佛的時候很苦，學佛之後慢慢看開了一點，煩惱少，智慧增長，比較上淡薄了，這就好多了，不學佛不得了。
還有一種苦很麻煩的，大家最可怕的，最可怕的偏偏遇到，「怨憎會」。冤家對頭，不想跟他在一起，偏偏在一起，這個事麻煩大了。愛別離、怨憎會，你不喜歡的人，還偏偏跟這個人做了一家眷屬，想擺脫也擺脫不掉；不喜歡的環境，偏偏沒有辦法離開，要在這裡住一輩子，叫怨憎會。這七種都是苦果，後面還有一種苦因，叫「五陰熾盛」。五陰熾盛說的什麼？簡單的說，就是你的煩惱、妄想、念頭永遠不斷，在裡面像火燒一樣，叫五陰熾盛苦。這是講欲界每個眾生統統都有。
除這八苦之外，還有壞苦。壞苦是講，縱然沒有前面這八種，但是你要曉得一切法是無常的，它會變壞。在沒壞的時候，你不覺得它苦；到壞的時候，苦立刻就現前。譬如說我們講做官的，上任的時候恭賀的人太多，很熱鬧，巴結的人很多，這很樂！到一下台，大家看到你不起作用了，誰也不理你，門可羅雀。馬上就看出來人情這麼現實，那就等於是壞苦一樣。
色界天，色界四禪十八層天，他那是禪悅為食，五欲六塵都捨離了，他沒有前面的八苦，前面這統統沒有。他是化生，所以他沒有生苦，他不老，他也不生病，前面這些苦他統統都沒有。這是生到初禪以上。但是他有壞苦，為什麼？他定的功力是有限度的，時間一到，定失掉了，失掉了馬上就要墮落，這時候他的苦現前。所以，色界天人雖然沒有苦苦，他有壞苦。我們娑婆世界最高級的凡夫，他知道有身就有苦，我們中國老子也知道身為苦本，他說因為我有身就有苦，如果沒有身就太好了。無色界天人沒有身，沒有身當然他壞苦也沒有，苦苦沒有，壞苦也沒有，但是他有行苦。所謂行苦，意思就是他不能夠永久保持。非想非非想處天，這是無色界天裡面最高的，他的定功是八萬大劫。八萬大劫到了，他功力失掉了，一失掉立刻墮落，還是要搞輪迴，這就叫行苦。所以《法華經》上跟我們講三界統苦，把三界比喻火宅，房子裡面失了火，雖然還沒有燒到身邊，但是早晚總要燒到，比喻作火宅。
在欲界，說老實話，這三大類的苦我們統統都受。前面這八苦非常的顯然，壞苦我們也能覺察得到，行苦是什麼？行苦就是我們身體剎那變化。諸位要曉得，人老不是一年一年老，不是十年十年老，你仔細想想，一天比一天老，一分鐘比一分鐘老，一秒鐘比一秒鐘老，剎那剎那在老化，我們不知不覺，這叫行苦。所以青春不能夠永駐。三種苦我們都在這裡受，這是一定要覺悟的。
西方極樂世界沒有這三種苦，那個世界建立常然，永遠不會改變。那個世界沒有生老病死，化生的。生到西方極樂世界，你一去的時候，這個變化的過程，就是你在往生的時候一定是先見到佛光，佛來的時候先放光照你。你被佛光一照，立刻你就在蓮花裡面，在蓮花裡面所現的身相就跟阿彌陀佛一樣，經上講得很清楚，全是金色光明之身，具足無量的相好，永遠不會改變。絕對不是說，我們往生生到蓮花裡頭大概是個小孩，以後慢慢長大。如果這樣的話，那生老病死苦你統統要受，為什麼？你有生有長。所以他一到那裡就是那個樣子，永遠是那個樣子，決定沒有改變，壽命無量無邊。他那裡這三類之苦統統沒有，這才稱之為極樂，『永無眾苦』。
『諸難』是一切災難，我們今天講意外災害，西方極樂世界沒有。不但是在西方極樂界裡面，就是將來離開西方極樂世界，遊化十方，廣度眾生，你也不會遇到災難，阿彌陀佛神力加持你，永遠不會遇到。『惡趣』，惡趣是講三惡道。『魔惱』，這是講魔有四種，有五陰魔、煩惱魔、死魔、天魔。這些魔統統都沒有。『之名』，不但沒這個事，連名字都聽不到。我們這裡常常聽到業障、魔障，西方極樂世界沒有這個名詞，名詞都沒有，那個世界沒有這些事情。永遠聽都聽不到，何況有這些事實。所以這個地方好，不去那是傻瓜，不可以不去，不去就太傻了。
無量壽經 （第十一集） 1989/4 新加坡 檔名：02-003-0011