清明節
報本反始緬祖德，傳承聖教盡孝道
淨空老法師開示
一、清明節的來歷及重要意義
今天是清明節，清明是傳統節日，已經有數千年的歷史，是提倡孝道、緬懷先祖的重要節日。我們的祖先為什麼重視清明祭祖？孔子曰：「慎終追遠，民德歸厚。」祭祀是懷念祖先、紀念祖先、效法祖先，繼承祖先的美德，確實會給社會帶來淳厚的風俗，對和諧的社會，產生很大的效果。
清明的含義，按《說文》的解釋，「清」是清潔，「明」是照的意思。《歲時百問》中說：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」會歸到佛弟子而言，就是《無量壽經》上所說的，「破煩惱城，壞諸欲塹。洗濯垢汙，顯明清白」。我們如何才能把身心的污垢洗滌乾淨，使清淨心顯明出來？就是要破除煩惱，遠離五欲。從什麼地方下手？要從根本做起，根本就是《觀無量壽佛經》上的淨業三福一開頭的兩句話，「孝養父母，奉事師長」。孝敬是成聖成賢的大根大本，也是祭祖的精神所在。
歷代祖宗斷惡修善、積功累德，保佑後代子孫，這就是中國傳統文化的大根大本，歸納為十二個字，就是「孝悌忠信，禮義廉恥，仁愛和平」。這十二個字歸納成最簡單的，就是兩個字，一個是孝字，一個是敬字，孝以父母做代表，敬以老師為代表。讓我們學會，社會上年歲跟我父母差不多的，我們要用孝順父母的心來對待，年齡跟我們的老師差不多，我們要以像對待老師那麼恭敬來待他。起心動念、言語造作不能跟這十二個字相違背。
二、祭祖要有誠敬心
古人供奉祖先、祭祀祖先，帝王有太廟，一般百姓有祠堂。祭神如神在，主祭人在祭典前三天齋戒沐浴，屏絕萬緣，一心一意感念祖宗的恩德。一切法從心想生，到正式祭祀那天，會感覺得他在，有感他就有應。祠堂裡珍藏的家譜是家庭歷史，可以一代一代往上追溯，能夠尋根。我從哪裡來的？父母生我、養我、教育我。我的父母從哪裡來的？他有他的父母，我們叫祖父母。一代一代往上追，不忘本。家庭歷史，記載著個人家庭世世代代的承傳，家的家道、家規、家訓、家學、家業這件事很重要。五倫裡面講，「不孝有三，無後為大」，這個後不是說有很多後代子孫，而是說子孫裡面有聖賢君子，能繼承家道、家學、家業。
祭祀是一門功課，我們對祖宗能更進一步的認識瞭解，對祖宗的孝心、敬心會油然而生，念念不忘。而對眼前的父母、尊長，哪有不尊重、不感恩、不孝順之理？
「祖宗雖遠，祭祀不可不誠」。祭祖這一偉大的文化，啟發我們的愛心，喚醒我們的感恩心，引導我們心懷慈悲、柔和質直，處理好人與人的關係，和諧人與天地萬物的關係。傳統文化講求孝敬根本，再從根本推而廣之，去愛一切人，乃至愛一切萬物，包括愛護地球環境，誠如孟子所歸結的，「親親而仁民，仁民而愛物」。這是切合人性，人人都能遵循的天然之道，也是聖賢教育的精髓所在。古聖先賢主張「人性本善」，「人皆可以為堯舜」，用現代的話說，就是「人是教得好的」。《禮記．學記》說：「建國君民，教學為先。」祭祖就是落實傳統文化孝敬之道的一種教學方式，這是根本的教學。
三、報本反始，傳承聖教
這個時代禮崩樂壞，社會動亂的現象愈來愈嚴重，其根本原因就在於疏忽了倫理教育、道德教育、因果教育和宗教教育。如何才能挽救這種局面？我們應該深深的反思。祭祀祖先的意義是教人不忘本，所謂「報本反始」。這是人道的大根大本，教人飲水思源，知恩報恩，記取祖宗的智慧經驗，誠敬忠信，愛人如己，事死如生。人心淳厚了，才能夠國泰民安。現在人對於孝疏忽了，我們要把祭祖的意義，祭祖的理論、功德，殊勝的利益告訴大眾。從我自己做起，從我家做起、從我的小團體做起，我們要有此心，聽老祖宗的話，把孝心、敬心找回來，把五倫、五常、四維、八德都做到。念佛人，能夠把一切萬事萬物都看成阿彌陀佛，希望自己能往生，也希望自己的父母祖宗都能往生，清明祭祖勸老祖宗念佛往生，這是真正盡孝道。
內學釋迦牟尼佛，放下貪瞋癡慢疑；外學孔老夫子，溫良恭儉讓，學習這些品德，祭祖是第一步。百善孝為先，性德的核心就是孝敬，孝順父母、奉事師長。我們真學，做出好榜樣，别人看了感動，他自然會跟我們學習。
「一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓。」我們希望中國傳統文化能夠帶給地球至少一千年的長治久安，其中教育是關鍵。教育之中，特別要注意啟發本具的愛心，長養恭敬心，因為誠意、正心才能帶來關係的和諧、美好。
佛教以孝為本，祭祖喚醒我們的孝心、恭敬心，這是入道的門徑，也是證道的通途。「孝」這個字是會意字，表示老一輩和子一輩是一體。祭祖時，將我們與無量無邊的祖先、千秋萬代的子孫聯繫為一體，這是提醒我們萬法一體。一切萬法，不是一家，而是一體，這個關係多麼親切！我們和無量無邊的眾生是一體，我們和阿彌陀佛也是一體。中峰國師在《三時繫念》中說：「淨土即此方，此方即淨土」，這是一個道理。我們要效法佛菩薩的大德，孝順一切眾生，尊敬一切眾生，愛護一切眾生，關懷一切眾生，這就是暢佛本懷的大乘人的心行。
我們用真誠的心紀念祖宗的恩德，接受老祖宗的教誨。祖宗對於後代愛護備至，留下來的文化都是教我們離苦得樂。更重要的是把它放在心上，孕育在胸中，落實在生活。我們對事、對人、對物都要遵守祖宗的教誨，佛菩薩的教導，做三教聖人的傳人，真正落實繼絕學、開太平，認真努力去做。這是紀念清明節真正的、真實的義趣，願我們共同勉勵！
恭錄自淨空老法師講演集
延伸學習：【祭祀大典】主頁