今天是春節，癸卯年第一天，恭祝大家新年吉祥，平安自在！
彌勒時時現
勸眾常歡喜
淨空老法師開示
一、彌勒名號的含義
今天也是彌勒菩薩的聖誕。『彌勒』是梵語，譯成中文為「慈氏」、「慈悲」，這是菩薩的姓。「阿逸多」，譯成中文是無能勝，是他的名字。菩薩的慈悲願力太大了，無人能超過。
菩薩在過去世中，曾經遇到大慈如來，跟著大慈菩薩修慈心三昧，發願將來成佛的名號也叫「大慈如來」。「又昔為婆羅門，號一切智，於八千歲，修習慈行。」過去世中曾經示現外道『婆羅門』的身分，也是修慈悲心。「又與釋迦如來同發菩提心，常習慈定」。他曾經與世尊釋迦牟尼佛都是弗沙佛的學生。
二、名號代表的意義
在我國傳統寺院，一進山門，是天王殿，而天王殿正當中供奉的是彌勒菩薩。彌勒菩薩，在我國的造型是布袋和尚，大肚皮、胖呼呼、笑咪咪的，滿面笑容，正如同經典裡所講的「眾生見者，即得慈心」，能令眾生生平等心，成就喜悅之相。這是入佛門首先要學的，唯有平等慈悲，才真正能救護一切苦難眾生。
今天我們祈求世界和平、社會安定，和平的根是什麼？平等，我們的心要不平，和平永遠達不到。所以一定要平等對待，和平就落實了。彌勒菩薩就是教我們和平，平是平等待人，表現出來的是大肚能容，唯有平等方能包容。我們要生平等心，自自然然就流露出喜悅相。常生歡喜心，常現喜悅相。
三、應化示現
彌勒菩薩應化在我國，歷史上明文記載的有兩次。一次示現的是在家居士傅大士，在我國佛教史上，很富盛名。另外一位就是五代後梁時代的布袋和尚，出現在浙江省奉化縣。他每天拿個大布口袋，到外面去化緣，人家不管供養他什麼東西，他都歡喜，往布袋裡一裝就走了，所以人稱布袋和尚。無論見什麼人都笑咪咪的，一團歡喜，從未見他生過氣。他在臨終時說明自己是彌勒菩薩應化，常常示現在人間，而人間不認識他。從此以後塑彌勒菩薩就塑成布袋和尚的樣子，供在天王殿。
佛菩薩應化在世間，六根接觸六塵境界，不是不看、不聽、不接觸，樣樣跟我們凡夫示现的沒有兩樣，可是他不起心、不動念。看得清清楚楚是智慧，沒有一樣不透徹明瞭；心裡如如不動，所以，他看是照見，像鏡子一樣，照得清清楚楚，而不受染。我們現在用的是妄心，一照就染污了，就像照相機一樣，留下影像了。
佛與大菩薩心中，六道十法界依正莊嚴，說有，當體即空；說沒有，幻相不斷。這個相是相似相續，不是真的相續，每一個相都不是完全相同，大同小異。像我們看電影，老式的電影是幻燈片組成的，一秒鐘二十四張就把我們欺騙了。彌勒菩薩在大乘經上告訴我們，我們現在所看到的物質現象真的是動畫，一秒鐘生滅多少次？一千六百兆次。我們被它迷了，以為它是真的，不知道它當體即空，了不可得。真的知道真相了，我們對於物質現象就放下了。
四、擁護眾生
「又《悲華經》云：發願於刀兵劫中，擁護眾生」。這句話我們現在讀起來感觸很深。彌勒菩薩發願在刀兵劫中擁護眾生。那天天去燒香拜他，行嗎？不行。應該怎樣？發揚彌勒菩薩大慈大悲的精神，現在這個世間沒有愛，彌勒菩薩代表愛。大慈大悲能不孝父母嗎？能不敬師長嗎？沒有把大慈大悲推廣到鄰里鄉黨、國家族群，不是真愛。中國古人云「仁民及物」，對待一切人仁慈，清淨平等的愛心，然後推及到物。這就是大乘佛法豐富了中國傳統文化。物是天地萬物，愛心就是慈悲大愛。「慈悲遍法界，善意滿人間」，不是口號，真能做到，才是真正入佛門，通過天王殿了，才見到佛菩薩。
佛菩薩慈悲，所示現的形相、語言、音聲，要把我們自性的慈悲引出來。我們自己做到了，會感染別人；沒能感動別人，是我們自己做得不夠。一定要承認佛說的，「一切眾生皆有如來智慧德相」。慈悲是德裡面非常重要、關鍵的一分。佛家，一進門，第一眼看到的是彌勒菩薩；離開寺院，還是要從這個山門出去，也要看到他，自始至終一片慈悲，這是佛法。佛法是慈悲、愛的教育，愛能化解衝突、對立、矛盾，所以戰爭就沒有了，能化解刀兵劫。
五、龍華三會
彌勒菩薩在娑婆世界是以後補佛的身分，這是一位『等覺』菩薩。佛在《彌勒下生經》裡面告訴我們，佛滅度五十六億年以後，他降生在這個世間示現成佛，這是娑婆世界賢劫裡面第五尊佛。『以究竟嚴淨佛國為要務』，他要莊嚴清淨國土，也要修念佛法門，不修念佛法門，清淨莊嚴的國土總是有缺陷，不能夠圓滿。
世尊在《無量壽經》中告訴我們「彌勒菩薩，及賢劫中一切菩薩」皆來參加無量壽這一會，其代表的意義就是一切諸佛，沒有一尊佛不弘揚念佛法門，沒有一尊佛不念阿彌陀佛。佛都要念阿彌陀佛，何況其餘！彌勒菩薩是《無量壽經》後半段的當機者，那麼我們就能夠想像到彌勒菩薩將來下生成佛，龍華三會一定說《無量壽經》，一定講淨土三經，勸大家念佛求生淨土。
六、提升境界
修行在哪裡修？在境界裡修，境界最重要的人事境界，環境是次要的境界。修什麼？「清淨平等覺」。順境善緣不迷，逆境惡緣也不迷，這叫真修行。我們今天用阿彌陀佛，執持名號這個方法，眼見色、耳聞聲，才動念，「阿彌陀佛」，第一個念頭動了，第二個念頭「阿彌陀佛」，統統歸到阿彌陀佛，這是淨宗無上的妙法。阿彌陀佛就是清淨平等覺。
新的一年要有新的建樹，無比殊勝的建樹無過於往生淨土！今天大年初一，好日子，這句佛號放在心上，心裡佛號不間斷。我們以至誠懇切的心念南無阿彌陀佛，不但利益自己，而且有助於化解世界戾氣與災難。我們將這些功德迴向往生極樂世界，必定能成為往生強力的助緣，提升品位，早日圓成佛果，廣度法界有情。
祝福大家福慧增長、法喜充滿、淨滿圓成、光壽無量。愛心遍法界，善意滿人間。祝福世界安定和平、永續繁榮，盛世大同。
恭錄自淨空老法師講演集